Plus qu’une mise à jour, Office 2010 s’étend désormais à de nouveaux usages tels que l’édition simultanée d’un même document par plusieurs contributeurs, dispose pour la première fois d’une déclinaison Web et s’ouvre aux mobiles.

Microsoft démarre la phase publique du programme de beta test d’Office 2010 (http://www.microsoft.com/office/2010/fr/default.aspx) en anticipation du lancement prévu au printemps suivant.

Quiconque le souhaite peut désormais télécharger Office 2010 et évaluer par lui-même les évolutions amenées par cette nouvelle version.

En quelques années la suite Office a considérablement évolué pour devenir avec les versions 2003, 2007 et maintenant 2010 une plateforme de productivité, non plus seulement personnelle, mais concernant l’entreprise dans son ensemble.

Office 2010 désigne en fait une famille étendue de produits : la suite de productivité Office (Word, Excel, Outlook, ..)  bien entendu, mais également une gamme de produits serveurs comprenant notamment Exchange, SharePoint et Communications Server. Déployés conjointement dans l’entreprise, ces composants permettent de mettre en œuvre  une plateforme intégrée de collaboration et de communication comprenant entre autres la communication unifiée.

La nouveauté d’Office 2010 réside dans l’ajout de nouvelles versions dont l’objectif est de permettre de travailler en tous lieux et depuis tout type de terminaux. Ces nouvelles versions comprennent les premières déclinaisons Web d’Office sous le nom d’Office Web applications ainsi qu'Office Mobile pour les terminaux de certains modèles de Nokia et les Windows Phones sous Windows Mobile 6.5 et le trés attendu Windows Mobile 7.

En ce qui concerne la suite de productivité personnelle, Office 2010 a fait l’objet d’un lifting tirant parti des enseignements de la version 2007. Cette version avait été caractérisée par l’introduction du ruban, une nouvelle interface controversée mais finalement assez bien acceptée par les utilisateurs.

La version 2010 prolonge cette évolution en étendant le ruban à l’ensemble des applications.

Le développement d’Outlook 2010 a largement reposé sur les données de télémétrie consistant dans l’analyse de millions de sessions réelles d’Office. Comme il apparaissait par exemple, que la commande la plus fréquemment utilisée après avoir « collé » du contenu était la commande « annuler », Microsoft a ajouté dans Office 2010 une prévisualisation du collage qui permet de considérer le résultat de cette opération avant de la valider. Office 2010, à l’instar de Windows 7, intègre une multitude de petites évolutions de ce type qui permettent de travailler en économisant un clic par ci, un clic par là et qui se traduisent au total par une amélioration sensible de la productivité.

Autre évolution intéressante : Word, Excel ou Powerpoint permettent désormais une coédition simultanée. Plutôt que de procéder à de nombreux allers/retours entre collaborateurs travaillant sur un même document, il est désormais possible de travailler simultanément à l’édition d’un document en ligne.

D’autres changements concernent le remplacement du « bouton » Office par une commande « backstage » permettant de gérer tous les aspects de traitement d’un document (sauvegarde, impression, partage, …) en plein écran.

Office 2010 intègre pour la première fois des outils puissants de traitement d’image et de vidéo et est également disponible en 64 bits. La version 64 bits d’Excel sera par exemple capable de gérer des feuilles de calcul allant jusqu’à deux Giga Octets de mémoire et comprenant des millions de lignes. Pour quel usage ? De façon à permettre à des analystes de faire de l’analyse de données que l’on appelle Business Intelligence sans nécessiter d’investir dans des systèmes lourds et en s’appuyant sur la familiarité d’une interface bien connue.

Les évolutions d’Office 2010 sont trop nombreuses pour être traitées ici de façon exhaustive, citons encore un mode navigation dans Word 2010 (illustré plus haut) qui s’inspire des fonctions du lecteur Acrobat d’Adobe, les animations dignes d’un studio télé de PowerPoint ou encore les mini graphiques d’Excel.

Face à une concurrence accrue prenant notamment la forme d’outils de productivité en mode web (Zimbra, Google Docs, …), Office 2010 place la barre encore plus haut pour conserver son rang de leader sur ce marché.